Derfor har japanske bygninger badeværelsesfliser på ydermure
Fra Tokyo til Fukuoka ser mange japanske bygninger ud, som om de er blevet dyppet i badeværelsesfliser.
Der er dog en unik blanding af praktisk anvendelighed, historie og stille robusthed bag de blanke vægge.
Gå en tur gennem en hvilken som helst japansk by, og du vil sandsynligvis bemærke noget velkendt, men også malplaceret. Tusindvis af små fliser, ligesom det, man ville forvente at finde på et badeværelse, pryder ydersiden af bygninger. I starten afviser man måske dette som en designmæssig særhed, men når man først har bemærket det, indser man, at de er på lejlighedskomplekser, tandklinikker og endda gemte ramen-butikker.
Personligt var min første reaktion afvisende. Dette var på niveau med særheder som at sætte Mickey Mouse-ører eller kaniner på vejgelændere.
Men med tiden tog nysgerrighed og spørgsmål overhånd. Var dette et æstetisk valg? En del af Japans uforudsigelige og (øh) unikke blanding af arkitektoniske stilarter?
Svaret er ingen af delene. Det, der ligner dekoration, er en reaktion på to af Japans mest vedvarende naturkræfter: jordskælv og klima.
Praktisk over æstetisk
Japan oplever mere end 1.500 jordskælv hvert år, og i mange regioner overstiger den årlige luftfugtighed regelmæssigt 70 % i regntiden. Læg dertil tyfoner, intens UV-eksponering og brændende sommervarme, og du har et af de mest krævende miljøer i den udviklede verden, når det gælder om at holde bygninger intakte.
Vestlige byggematerialer som mursten kan have svært ved at bevare bygninger under disse omstændigheder. I stedet er mange moderne japanske bygninger afhængige af armeret beton, som holder godt imod seismisk aktivitet og muliggør hurtigere og billigere konstruktion.
Men beton har sine egne problemer. Hvis den ikke er beskyttet, forringes den hurtigt i Japans klima. At finde rå beton i sig selv som et behageligt syn er næsten udelukkende forbeholdt entusiaster af brutalistisk arkitektur.
Keramiske fliser tilbyder en anden vej. De er ikke-porøse, brandsikre og næsten uigennemtrængelige for fugtighed. Det er som at tilføje panserplader oven på betonen nedenunder.
Byggefliser - styrker og afvejninger
Keramiske fliser (også kendt som タイル張り eller tairu-bari) fremstilles ved at bage ler eller sten ved temperaturer på op til 1.300 °C. Processen skaber et produkt, der er utrolig hårdt, har lav vandabsorption og er modstandsdygtigt over for misfarvning, vejrskader og brand. I modsætning til beklædning eller maling (som ofte skal udskiftes hvert 10. til 15. år), kan korrekt installerede fliser på ydersiden holde i 30 år eller mere med minimal vedligeholdelse.
Hvis du i øvrigt ser japanske bygninger indhyllet i det, der ligner overdimensionerede ligklæder, involverede det ofte vedligeholdelse og reparation af fliser for at holde dem kørende i yderligere årtier.
Den lange levetid resulterer i lavere vedligeholdelsesomkostninger over tid.
Holdbarhed kommer dog med en pris. Fliser er betydeligt dyrere at installere end beklædning eller stuk (ofte op til dobbelt så høje startomkostninger). Da fliser placeres én efter én, er processen også arbejdskrævende og meget afhængig af montørens dygtighed. Hvis dårligt installerede fliser oplever seismiske stød, kan det få dem til at revne eller falde helt af.
Historien om fliser på japanske bygningers vægge
I Japan har man brugt fliser i årtusinder, men næsten altid på taget af bygninger.
Da de først dukkede op på ydervægge i 1960’erne, blev de betragtet som et tegn på luksus. Blandt de tidlige brugere var eksklusive lejlighedskomplekser og luksusboliger i byerne, hvor den blanke finish gav bygninger et moderne, internationalt præg.
Det japanske økonomiske mirakel i 60’erne, 70’erne og 80’erne oplevede, at folk flyttede ind til byerne, og at byggepraksis ændrede sig. Armeret beton blev et af standardmaterialerne takket være dets relative overkommelighed og modstandsdygtighed over for jordskælv. Og efterhånden som efterspørgslen efter holdbare, vedligeholdelsesfri udvendige overflader voksede, blev fliser mere udbredt.
I 1980’erne og 90’erne var fliser blevet mainstream. Tilskud til betonkonstruktioner hjalp med at accelerere tendensen, mens forbedringer i fliseproduktionen bragte omkostningerne ned og udvidede designmulighederne.
I dag finder man stadig flisebelagte facader på alt fra forstadshuse til byklinikker og aldrende lejlighedskomplekser. Selvom flisedesignsproget måske har udviklet sig, har dets resultater en tendens til at se lidt mærkelige ud for mit vestlige øje.
Men jeg forstår nu logikken: i Japans barske miljø er fliser en stille og holdbar løsning.
Forsidefoto af Karen Chew på Unsplash.
Foto i artiklen af jennieramida på Unsplash.