Derfor dyrker flere og flere japanere billeopdræt
Det, der engang var en barndomshobby, er blevet en stor forretning.
Avl af biller i Japan er et marked, der er millioner af yen værd.
I Japan er lyden af sommer “cikade-buzzsaw”. Første gang jeg hørte dem for fuld kraft på en gade i byen, troede jeg bogstaveligt talt, at luftledningen var brudt og lige ved at falde ned over mig.
Tal med ældre japanere, og de vil mindes en anden lyd af sommer. Lyden af begejstrede børn, der hyler, mens de jager og viser næsehornsbiller (kabutomushi) eller hjortebille (kuwagata) frem.
Insekterne er fortsat populære og er kæledyr for nogle. Siden Covid-19-pandemien har det, der engang var en lommepenge-beskæftigelse med at fange, avle og sælge dem, sneget sig ind i et fuldt erhverv.
“Insektavler” (インセクトブリーダー) undervises på erhvervsskoler, komplet med træningsprogrammer, salgsmesser og et voksende marked af entusiaster.
På en skole i Sendai organiserede eleverne deres eget insektmarked, der tiltrak omkring 1.000 billefans på bare et par timer.
Billeøkonomien
Økonomien bag billeavl kan måske overraske dig. Mens en hjortebille i en lokal dyrehandel kan sælges for et par hundrede yen, kan sjældne eksemplarer sælges for titusindvis af yen. I nogle tilfælde har en særlig stor næsehornsbille indbragt millioner af yen på auktion.
Interessen er stigende, primært på grund af tre faktorer:
Internetsalg: Online markedspladser og specialiserede websteder, såsom E-Mushi og Rakuten-annoncer, har gjort det nemt at købe og sælge insekter landsdækkende.
Begivenheder: Billemesser, der ofte afholdes om sommeren, tiltrækker samlere i alle aldre. Både studerende og professionelle medbringer deres værdsatte insekter for at sælge, bytte eller blot vise dem frem.
COVID-19: Pandemien fik mange mennesker til at blive indendørs og dyrke hobbyer, der kræver lidt vedligeholdelse. Biller som rene, letplejede kæledyr – og tilhørende avl – drog fordel af det.
Ansigterne bag billerne
En af de mest synlige personer inden for japansk billeavl er professor Akio Ohara, grundlægger af Beetle On Co., Ltd..
Hans firma sælger biller, billefoder og insektrelaterede varer, samtidig med at de promoverer uddannelsesprogrammer for at videregive “insekternes kultur” til yngre generationer.
En anden førende figur er Kazuhide Kobayashi, en zoologiuddannet fra Storbritannien, der arbejder med billetaksonomi, samtidig med at hun sælger eksemplarer.
Begge avlere understreger, at insekter ikke bare er kuriositeter. De repræsenterer en blanding af videnskab, handel og kulturarv.
Hvorfor biller, specifikt?
Næsehorn og hjortebille har en særlig plads i japansk kultur. Børn lærer at opfostre dem i folkeskoleprojekter, og insektkampe, hvor hanbiller låser horn og skubber hinanden ned fra træstammer, er fortsat en populær tidsfordriv.
At eje et sjældent eller særligt stort eksemplar giver status i samlerkredse, ligesom samlekort eller koi-fisk.
Billeavl kan også ses i en bredere kontekst. Efterhånden som Japan fortsætter med at ændre sig økonomisk og socialt, vinder alternative økonomier og nichehobbyer frem.
Selvom dette måske lyder mærkeligt eller som “mærkværdigt Japan”, så overvej at kapsellegetøj, eller endda Pokémon, startede som kuriositeter, før de udviklede sig til industrier, der genererer betydelige indtægter.
Fotos:
Dmytro Bukhantsov på Unsplash