Nomunication: Japans arbejdsrelaterede drikkekultur
I Japan er nomination, eller at drikke efter arbejde, mere end en måde at slappe af på.
De ofte obligatoriske drikkearrangementer kommer med nøje overholdte, uskrevne regler – som inkluderer muligheden for at fortælle din chef præcis, hvad du synes om dem.
Du er måske stødt på “nomificering” uden at være klar over, hvad der skete.
Lagde du for eksempel mærke til den livlige gruppe kontoransatte, der slog håret ned (eller i det mindste løsnede deres slips) ved det næste bord på restauranten? Klokken var 18:30, og de var allerede i gang med deres tredje øl. På vej hjem omkring midnat så du fire af gruppen stadig drikke på en bar. Du er måske på ferie. De skal date tirsdag og er dedikeret til at fortsætte et godt stykke ind i onsdagen.
Velkommen til nomunication – blandingen af det japanske nomu (飲む, “at drikke”) og “kommunikation”.
Denne arbejdsrelaterede drikkekultur har været en integreret del af det japanske erhvervsliv i årtier, hvor drinks med chefen efter arbejdstid var lige så vigtige for din karriere som det, der skete ved dit skrivebord.
Selvom tingene ændrer sig, fylder den arbejdsrelaterede drikkekultur stadig kapselhoteller fulde af kontoransatte midt på ugen og Tokyos sidste tog med berusede lønmodtagere.
En kort historie om nomikaiEn kort historie om nomikai
For at finde udgangspunktet for drikkekulturen efter arbejdstid i Japan, skal man trykke på den store “spol tilbage”-knap.
Vi skal tilbage til Edo-tiden, hvor købmænd og håndværkere drak i fællesspisning efter arbejde. Selv dengang involverede det ofte izakaya (pubber i japansk stil), der også fungerede som fællesskabscentre.
Nomikais moderne rødder går tilbage til Japans økonomiske boom efter krigen. Det var her, livstidsbeskæftigelse og senpai/kōhai (senior/junior)-systemet blev cementeret som centrale sociale enheder på arbejdspladsen. At gå ud og drikke sammen blev et centralt teambuilding-værktøj.
I de brølende 1980’ere var nomikai praktisk talt blevet en institution. Virksomhedsfolk arbejdede lange timer og gik derefter direkte til barer, snackklubber, værtindebarer eller karaokerum. Penge blev brugt, og teams knyttede bånd, netværkede og druknede stress i alkohol.
Konceptet med at gå fra ichijikai (første part) til nijikai (anden part) til sanjikai (tredje part) blev så rodfæstet, at byens infrastruktur tilpassede sig: kapselhoteller blev tilflugtssteder for dem, der missede det sidste tog, og spisesteder med åbent til sent om aftenen trivedes på lønmodtagerpublikummet.
Nominering som en kulturel trykventil
Værdien af nomucaiton afhænger af, hvilken japaner du spørger. Især yngre generationer sætter spørgsmålstegn ved fordelen ved at gå direkte fra lange arbejdsdage til lange drukaftener.
De fleste vil sige, at begivenhederne tjener flere sociale funktioner.
På mange japanske kontorer er afslappet samtale i løbet af arbejdsdagen minimal. Professionelle interaktioner har en tendens til at være formelle, høflige og hierarkiske. Hvis du vil have en bedre forståelse af nogle af de underliggende årsager, så se nærmere på de japanske koncepter honne og tatemae.
Nomikai tilbyder strukturerede måder at bryde disse barrierer og frigøre spændinger på.
Ledere kan også bruge disse sammenkomster til at få en fornemmelse af, hvordan medarbejdere interagerer, om de er holdspillere, og hvordan de håndterer sig selv socialt.
Da nogle virksomheder mangler formelle evalueringssystemer, kan barstolen blive en slags uformel evalueringsstol. Det betyder, at det at sige “nej” til en nomikai – især i en traditionel virksomhed – nogle gange kan have reelle karrieremæssige konsekvenser.
På samme måde giver arrangementerne også et trygt rum for medarbejdere til at udtrykke, hvordan de føler om virksomheden, kolleger eller endda deres overordnede.
En nomikais anatomi
Selvom nomikai-strukturer varierer afhængigt af selskab og lejlighed, følger de normalt et fast mønster af steder:
Zerojikai / Reijikai (0次会) – “Forspillet” med en mindre gruppe før hovedbegivenheden. Normalt på en bar.
Ichijikai (一次会) – Den officielle fest, normalt på en izakaya med delte tallerkener, all-you-can-drink (nomihōdai)-borde og masser af skåler.
Nijikai (二次会) – Efterfesten på et andet sted, ofte mere afslappet. Igen er barer et sandsynligt valg.
Sanjikai (三次会) – Efterfesten, som måske eller måske ikke involverer karaoke. Nej, det vil næsten helt sikkert involvere karaoke. Og det sidste tog er ikke kørt.
Yojikai (四次会) – På dette tidspunkt er det stort set morgen. Du vil sandsynligvis kollapse et stykke tid (forhåbentlig nåede du frem til et kapselhotel) og derefter gå direkte til kontoret.
Ved afslutningen af hver fase kan du se traditioner som ipponjime (一本締め, et enkelt ceremonielt klap) eller sanbonjime (三本締め, et rytmisk klap tre gange tre plus en) for at markere afslutningen, før du går videre.
Uskrevne regler for nomikai
Selvom målet er at slappe af og knytte bånd, har nomikai sin egen etikette. Som med andre ting i Japan er reglerne blevet noget løsere, og yngre generationer følger dem mindre strengt. At følge dem kan give dig respekt, hvis du på en eller anden måde bliver inviteret til at deltage, så vær opmærksom på ting som:
Siddepladser: Den mest senior person får kamizaen (上座, “bedste plads”), længst væk fra døren. Det lavest rangerende medlem sidder tættest på døren (shimoza). (jp).
Hældning: Hæld op for andre, startende med dine overordnede. Når nogen skænker op for dig, skal du holde dit glas med to hænder og vippe det let.
Jubel: Når du klirrer med glassene til en kanpai (乾杯, skål eller skål), skal du holde dit glas lidt lavere end en persons seniorglas.
Topping: Hold øje med dine kollegers glas og tilbyd genopfyldning, mens du sørger for ikke at blande temperaturer (f.eks. toppe kold sake med varm).
Ventetid: Tag ikke en slurk, før alle har fået en drink, og kanpaien er lavet.
Betaling: Seniormedlemmer dækker ofte det meste eller hele regningen.
Deltagelsespres
I de senere år har vi set øget modstand mod nomikai. Dette gælder især arrangementer ledet af overordnede. Kort fortalt, plejede det at være sådan, at hvis din overordnede (senpai) eller chef ville ud at drikke, kunne du ikke sige nej. Du kunne heller ikke gå hjem før dem. Dette mønster har heldigvis ændret sig noget, og det er blevet mere bredt accepteret at sige nej til nomikai.
Nogle arrangementer, som bonenkai (årsafslutningsfester) og shinnenkai (nytårsfester), betragtes stadig som obligatoriske i mange virksomheder. Andre kan være for at byde nye medarbejdere velkommen, fejre forfremmelser eller finde sted efter afslutningen af større projekter.
Udenlandske virksomheder (gaishikei) lægger ofte mindre vægt på nomikai, mens traditionelle japanske virksomheder stadig kan have flere udflugter om måneden.
Kritik og sundhedsmæssige bekymringer
Nomikais rolle i at fremme relationer er veldokumenteret, men det er også dens ulemper:
Balance mellem arbejde og privatliv – Sene aftener skæres ind i familietid og hvile, hvilket modvirker forældreskab og personlige forpligtelser. Det er blevet nævnt som et bidrag til Japans lave fødselsrater.
Ulighed mellem kønnene – Kvinder, især mødre, bliver ofte udelukket eller presset på måder, der underminerer deres karriere.
Sundhedsrisici – Fra overdreven alkoholkonsumtion til forværring af symptomer på alkoholintolerance.
Offentlig beruselse – Acceptabelt til et vist punkt i Japan, men ikke uden karriere- og sociale risici.
Selv nogle virksomhedsledere opfordrer til forandring. I 2023 annoncerede Mitsubishi UFJ-direktør Saiko Nanri, at hendes teams nomikai-dage var forbi, med henvisning til uproduktiv socialisering efter arbejdstid og dens indvirkning på arbejdende forældre.
Tilsvarende har yngre generationer et meget anderledes syn på nomikisering og foretrækker ofte at begrænse det – eller helt at slippe af med det.
Den blødere side af nominering
Trods regler og pres kan nomikai også være sjovt, mindeværdigt og en sjælden chance for at tale frit med kolleger. Hierarkier flader ud, vittigheder flyver, og selv den mest kedelige leder kan afsløre skjulte dybder eller talenter, som f.eks. et talent for karaoke eller en forkærlighed for syltede blæksprutter.
I ét tilfælde oplevede jeg den fuldstændige forvandling af vores virksomhedsrevisor på en nomikai. Han havde medbragt sin guitar, sat den i en miniforstærker, startet et backingtrack og lagt en fire minutters hair metal guitarsolo ind komplet med fulde gribebræts-hammer-ons (hvis du spiller guitar, ved du det) og tunge-prikken, som Kiss ville have været stolt af.
Så er der ærlighedsdelen af en nomikai. Begivenhederne er som “hvad der sker i Vegas, bliver i Vegas” i kontor- og arbejdsrelaterede samtaler. Så bliv ikke overrasket, hvis Yumiko på sanjikai fortæller sin chef præcis, hvor hun skal gemme sin seneste projektidé. Eller for den sags skyld at blive mødt med sorte blikke og “det kan jeg ikke huske” på kontoret, hvis du forsøger at tale med dem om det den følgende mandag.